Le développement durable est une approche qui s’attaque aux principales causes de la pauvreté et qui favorise l’autonomie des communautés et des personnes qui les animent.

Ce développement, tel que le décrit l’Organisation des Nations Unies (ONU), « répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs ». 

Le développement durable repose sur un processus qui permet de repérer les problématiques particulières aux communautés locales, de mobiliser celles-ci et de les faire participer à la réflexion pour trouver des solutions adaptées à leur contexte social et développemental, pour ensuite mettre en œuvre des plans d’action ayant de meilleures chances de succès. L’objectif ultime est de créer de la prospérité, avec tous les avantages qui en découlent, dont la bonne gouvernance, la santé, l’autonomie et la pérennité.