Anik Bélanger y Myriam Gauvin, dos fisioterapeutas, dan testimonio de su experiencia de tres semanas en Senegal como cooperantes voluntarios.

Semana 1
¡Acabamos de terminar nuestra primera semana aquí en Senegal! Ouff.. ¡tantas experiencias hermosas en tan poco tiempo! Anik y yo somos más que afortunadas de poder vivir estos momentos tan preciosos. Cada día es una nueva aventura y disfrutamos de cada segundo en tierra senegalesa. Una de las cosas que nos sorprende aquí es la bondad sin medida de los habitantes que encontramos. En todas partes, la gente se toma el tiempo de venir a saludarnos y darnos la mano, del más joven al más viejo. Estos saludos van siempre acompañados de una magnífica sonrisa que ilumina tan bien sus rostros. Nunca hemos recibido tanto amor como desde que pusimos los pies aquí y estamos muy agradecidas. No solo el sol de Senegal es cálido, sino el corazón de los habitantes. Nos sentimos bienvenidos.

De Dakar a Mbar pasando por Ndiaganiao, es muy difícil pasar desapercibida. Nuestra piel blanca hace que más de uno reaccione ante ella. Aquí nos llaman los «toubabs» que significa blanco en Wolof. Es mágico ver a los niños mirándonos con ojos brillantes de asombro. Nos examinan de pies a cabeza y nos gusta.

En pocos días ya hemos vivido varios encuentros hermosos y momentos conmovedores. Y sí, ya hemos llorado de alegría. Ya sea nuestra visita a una boda senegalés, un partido de fútbol improvisado con niños pequeños en un callejón, el nacimiento de un niño o cuando las adolescentes canten para nosotros, esos momentos quedarán grabados en nuestra memoria para siempre.

Como en todo, es difícil cambiar hábitos ya establecidos. Dicho esto, estamos trabajando arduamente para transmitir el propósito de nuestro mandato aquí en Senegal. En los puestos de salud, animamos enfáticamente a los profesionales con los que trabajamos, a añadir nuevas técnicas a sus prácticas frente a los casos de lumbalgia y/o disfunciones del suelo pélvico. En el puesto de salud de Ndiaganiao, realizamos una formación clínica básica sobre la evaluación del suelo pélvico. También hemos entregado a la partera una ayudamemoria para colgar en la pared para recordar los elementos clave. Alentamos a prevenir en lugar de curar.
Estamos preparando activamente la formación de tres días que daremos en breve en Kaolack. ¡Estamos convencidas de que nuestra llegada puede marcar la diferencia!

Semana 2
Una segunda semana llena de actividades en tierra senegalesa. Nos damos cuenta cada vez más de las diferencias culturales entre nuestros dos países.

A principios de esta semana, viajamos a Kongheul, el segundo puesto de salud al que prestaremos servicio. Somos acogidas por hermanas muy dinámicas y un médico italiano que se queda con nosotros durante la semana. Por la mañana, tenemos que recorrer 16 km en el monte para llegar al puesto de salud de Kombidia, donde la partera se aloja 7 días para asistir a los partos. Las salas de parto siempre me golpean tanto, una cama individual con estribos, un baño y una mesa caliente para el recién nacido. No hay monitores, sueros, ecografías ni ambulancias disponibles en caso de emergencia. Nos enteramos de que no es raro contar el número de embarazos a término frente al número de niños vivos.

Los niños nos miran a través de la valla durante nuestro día de trabajo y a su regreso de la escuela alrededor de las 4 pm salimos a jugar con ellos. Estoy en el campo de fútbol con los chicos y Myriam está en la pista de baile con las chicas. Qué manera de terminar nuestros días de trabajo. Decidimos comprarles un balón de fútbol el tercer día y chicos de todas las edades se unen a nosotros en el juego. Apenas 30 minutos más tarde entre la arena, la roca y los residuos, el balón se pincha. Vamos en busca de un hombre en su choza que, repara orgullosamente nuestro precioso objeto con pegamento, arena y plástico. Los niños no ven más que el fuego.

Teniendo pocas pacientes por la tarde, aprovechamos para trabajar con la partera para hacer enseñanza y práctica. Tiene curiosidad y hace muchas preguntas. Nos desplazamos al lado de las consultas generales donde podemos intervenir en algunos casos musculoesqueléticos conjuntamente al médico. La población senegalesa es muy joven. Los niños sufren principalmente de dermatosis, malnutrición y diversas infecciones.

Nos sorprende ver el nivel de autonomía y solidaridad de los niños del Senegal. Teniendo familias voluminosas, los hermanos y hermanas están llamados a realizar diversas tareas como sacar el agua, ocuparse de los niños menores, llevar objetos al pueblo, asistir solos a la misa y demás. El respeto de los mayores es evidente aquí. Nadie habla, llora o grita en la misa. Una niña de 7 años lleva a su hermano de un año en su espalda. Diferentes realidades.

Terminamos la semana en Kaolack, donde impartimos formación sobre lumbalgia y rehabilitación perineal en mujeres. Durante el fin de semana, enseñamos a 18 enfermeras/parteras cómo evaluar la fuerza y la tensión del suelo pélvico y su influencia en la incontinencia, el embarazo y el dolor de espalda. También tratamos de desmitificar algunas patologías lumbares frecuentes y sus principales tratamientos. Durante el tercer día, estamos orgullosas de que los participantes hayan retenido lo esencial de los escenarios presentados. Todo el mundo deja la sonrisa en los labios con el sentimiento del deber cumplido, incluyéndonos, dos jóvenes fisioterapeutas descubriendo tranquilamente una pasión por la enseñanza.
Para nuestra última semana deseo que estemos tan cerca de las personas, que reflexionemos con el personal de enfermería, aprendizaje común y la impresión de dejar un mundo único, pero tan acogedor.

Semana 3
Durante la tercera semana, realizamos un seguimiento con las parteras, previamente formadas el año pasado en Dakar. Principalmente hicimos refuerzo sobre los conceptos de estreñimiento, incontinencia, dolor sexual y el impacto beneficioso de la fisioterapia para estos problemas. Con la práctica, nos volvimos más eficientes y rápidas en nuestra enseñanza y el tiempo de consulta casi no aumentó. Las parteras participantes del refuerzo se alegraron de recibir este refuerzo, ya que aún no se habían integrado varios conceptos. Cualquier cambio en nuestros métodos de trabajo lleva tiempo, es normal.

Nos alojamos con las hermanas de Dakar y descubrimos un lado muy dinámico de la vida en comunidad. Fuera del ambiente de trabajo, nos divertimos y nos reímos mucho con estas mujeres excepcionales. Myriam y yo siempre recordaremos la risa particular de una hermana que nos hace sonreír todo el tiempo. Nos compartieron su espiritualidad y nos dejaron libres para vivir la nuestra. Nos cuidaron como madres. Guardamos recuerdos felices de estos encuentros.

Para nuestra última noche en Senegal, compartimos una cena comunitaria en un tazón con 10 personas. Aquí, comer juntos es signo de acercamiento y de compartir. Nos ponemos trajes tradicionales y salimos a asistir a eventos culturales de música y danza Cerer. La danza al sonido de los tamtams comienza con un ritmo lento, luego se acelera para que la gente baile uno por uno en forma de círculo. Los hombres corren, levantan la arena y hacen movimientos de lucha en armonía con el grupo. Lo que parecería un motín en nuestra casa es un equilibrio de respeto y energía en forma de baile. Muy impresionante de ver.

Nuestra misión ya está llegando a su fin. Podemos afirmar que el choque cultural fue importante, sobre todo a partir de la segunda semana. Las condiciones de vida en las aldeas son confusas, pero las sonrisas se leen en todas las caras. Sentimos que definitivamente podemos ayudar a estas aldeas más remotas. Hemos amado nuestra misión, porque nos ha permitido acercarnos a lo esencial, que es lo humano. Hay tanto que ofrecer y recibir. Senegal es el país de Teranga, el espíritu de la hospitalidad. No teníamos expectativas y recibimos los mejores regalos de Navidad: amor y gratitud.

África, ya estamos nostálgicas. Te veremos pronto.