Recuerdo que cuando cursaba el tercer año de carrera (ingeniería agrónoma), el profesor de prácticas agrícolas tuvo la idea de realizar un proyecto de reforestación en una zona cercana al nuevo edificio de la facultad.

En aquella época, el tema de la ecología estaba de moda, pero no se le daba mucha prioridad ni importancia, así que cuando se llevó a cabo la actividad, muchos de nosotros lo hicimos a regañadientes, como si estuviéramos obligados a ajustarnos a la asignatura, además de que cada alumno tenía que cavar tres hoyos de unos 40 x 40 cm y 60 cm de profundidad, para romper la compactación del suelo. La tarea era agotadora porque no teníamos suficientes herramientas y la mañana era muy calurosa, así que la actividad se desarrolló entre bromas y risas, pero cuando llegaron los plantines y comenzaron a repartirlos, recuerdo que la situación cambió, todos queríamos el mejor y más bonito plantín para presumir.

Recientemente, hemos podido ponernos en contacto con algunos de nuestros compañeros de universidad y hemos empezado a intercambiar recuerdos y fotos. Un compañero, que ahora es profesor en la universidad, me envió una foto de una vista lateral de uno de los edificios de la facultad donde se encontraba el laboratorio de biotecnología vegetal, donde habíamos realizado nuestras prácticas académicas para preparar nuestras tesis. La imagen distaba mucho del recuerdo que yo tenía de este lugar, habían pasado más de 20 años y este prado se había transformado en una magnífica arboleda. Pensé que eran los árboles que habíamos plantado en aquella jornada académica, los que habían crecido y transformado este paisaje, le pregunté a mi compañera si era cierto lo que pensaba, me dijo que sí, la verdad era algo reconfortante que me llenaba de alegría, pensar que tal vez uno de los árboles que me tocó plantar forma parte de esta hermosa postal.

Espero algún día poder visitar mi universidad para recordar mis años de estudio y también poder mirar de cerca estos árboles, pensando en los que yo planté.   

Lo que antes llevábamos bajo el brazo, ¡ahora tenemos que ir a buscarlo a otro sitio!

Recuerdo que cuando éramos jóvenes y solteras, las curanderas tradicionales de nuestros pueblos tenían acceso a plantas medicinales en los alrededores de la aldea o a 200 metros como máximo. Las mujeres también encontraban árboles como el karité, el néré, el rônier y otros árboles importantes cerca de la aldea, donde podían recoger el fruto y transformarlo en aceite, jabón y otros productos de consumo. Pero ahora hay que recorrer decenas o incluso cientos de kilómetros para encontrar algunas de estas especies, y otras han desaparecido por completo de nuestra zona. A menudo son sustituidas por arbustos comunes en el borde del Sáhara, en el Sahel. Estamos profundamente preocupados por estos cambios y nos sentimos impotentes para resolverlos.

Me llamo Mwanahawa, y aquí vivíamos mi familia y yo hasta la semana pasada, cuando sufrimos una inundación. Fue sobre las 4 de la mañana cuando nos encontramos inundados, sin saber qué había pasado ni cómo salir. Afortunadamente, el equipo de rescate de los bomberos ya había llegado y nos ayudó a salir de casa. En cuanto salimos del edificio, la casa se derrumbó y la riada arrasó con todo. En un abrir y cerrar de ojos, mi familia se convirtió en una familia de mendigos. Estoy agradecida a mis vecinos que, a pesar de ser víctimas como yo, fueron capaces de proporcionarme ropa y un lugar donde recostar mi cuerpo mientras pensaba cómo y por dónde empezar.

Desde que me mudé a mi propia casa, mi madre y yo paseamos a mi perro por las orillas de la Rivière des Prairies, en Montreal. En invierno, estamos acostumbrados a pasearlo por el río, porque está helado varios metros y la capa de hielo es lo bastante sólida como para que podamos caminar sobre él sin preocupaciones. Este año, Quebec ha vivido un invierno con récord de calor en los meses que suelen ser los más fríos. Debido al cambio climático, la corriente de El Niño está desajustada, y eso está afectando al invierno en Quebec. No hemos tenido nieve ni temperaturas por debajo de 0 grados de forma regular, como todos los años. Este es el primer invierno que no hemos podido pasear a mi perro sobre el hielo junto al río porque nunca se congeló.